6月13日,应南召县委、县文联之邀，在市民进的组织下，与几位作家老师、朋友到南阳市南召县探访向往已久的长城之父-----楚长城。

车从市内出发，一个半小时后，我们来到南召县板山坪镇。在镇南3公里即是层峦叠嶂的山群,向导说,楚长城就在这些山上。

我们出了华山村，已是清晨８时。在密林茂枝中沿蜿蜒曲折羊肠山路攀登一个半小时,眼前是两山之间的隘口,一道石城墙横亘在前面,将两座山连缀。这就是楚长城了。长城因地势不同而高低不等，一般为１至２米，宽约１米。全是由大小不等的石块砌成，没用任何泥或灰粘连。竟从春秋站立到现在已２６００多年。

我们沿着隐约可见的山路往山顶攀登。山路大多处与长城并行。多外建在悬崖峭壁上，十分险要。

同行的当地老师介绍，我们目力所及的华山上共发现100多座建在险山上的古寨石城墙，把6座崇峻的山峰连在一起，形成一座山中石头城，至今保存基本完整。

南召县春秋属楚，战国属晋，后来归韩国，而春秋时期正是楚长城的修建时期。板山坪镇境内发现的石砌长城，正处在典籍记载的楚长城途经线路上，其形制、特征与史书记载的楚长城完全吻合，特别是被专家学者们称之谓楚长城标本性遗迹的周家寨，是楚长城线路上一处大型关城。它线路最长、作用最大、保存最为完好，集中反映了楚长城的特征，具有极高的研究价值和观赏价值。它既有外廓墙，又有内城墙，城中套城，城内制高点有烽火台，城墙上部残留大量雉碟，还有嘹望孔，是一处结构复杂，可攻可守，以屯兵防守为主的军事防御工程。楚长城与后代的长城相比，它比较原始、古朴、粗糙，遵循了因地制宜，就地取材，有土用土，无土用石的原则。

 

楚长城在历史典籍中多有记载，《左传》最早记载了楚长城。公元前656年，称霸中原的齐桓公便借机高举尊王攘夷的旗号，率领八国诸候讨伐楚国。楚国派一位叫屈完的使臣，在今河南郾城附近迎住齐军。齐恒公让屈完乘坐他的车子一起观看齐军军容，并以此威吓屈完。屈完则不卑不亢地说：“楚国方城以为城，汉水以为池，虽众无所用之”。齐桓公看到固若金汤的楚长城果然厉害，不敢贸然进攻，遂与楚国结盟。从这一记载可以看出，在楚国与中原诸候争霸抗衡的战争中，楚长城起了很重要的作用。除此之外，在《史记》、《国语》、《战国策》以及郦道元的《水经注》中都能找到记录楚长城的文字，但楚长城终因地面遗迹留存不多而成为千古难解之谜。

 一座楚长城，半部春秋史。楚国以不战而屈人之兵，足见楚长城的威力和功能。春秋初期周王室衰微，诸候争霸，乱战纷起。强大的齐国“挟天下以令诸候”，而雄踞中原和江汉地区的楚国，楚武王时即“ 以观中国之政”，楚文王迁都郢都后，灭掉申国，打开了北扩中原的门户，到楚成王时就能够以长城拒齐。在接下来的数十年间，楚国倚仗长城的屏障，一次又一次瓦解了其他诸候的进攻，春秋至战国时期，其他诸候纷纷效仿，筑起“长城”防御外敌入侵，于是出现了后来的齐长城、赵长城、秦长城。

 

楚长城上的石块粗糙，大小不一，有的已经风化，却傲立于山脊峰巅。踏上楚长城，梦回当年，耳畔仿佛隐约响起金戈铁马，战鼓擂动 ，杀声震天，激烈的鏖战……春秋战国诸候纷争峰火四起的历史画卷渐渐展开，使人的记忆，时而清晰，时而模糊。转瞬间，乍起的山风，把它们吹散，湮没在历史的尘埃烟云中。

南召县春秋属楚，战国属晋，后来归韩国，而春秋时期正是楚长城的修建时期。南召县板山坪镇境内发现石砌长城，正处在典籍记载的楚长城途经线路上，其形制、特征与史书记载的楚长城完全吻合，特别是被专家学者们称之谓楚长城标本性遗迹的周家寨，是楚长城线路上一处大型关城。它线路最长、作用最大、保存最为完好，集中反映了楚长城的特征，具有极高的研究价值和观赏价值。它既有外廓墙，又有内城墙，城中套城，城内制高点有烽火台，城墙上部残留大量雉碟，还有嘹望孔，是一处结构复杂，可攻可守，以屯兵防守为主的军事防御工程。楚长城与后代的长城相比，它比较原始、古朴、粗糙，遵循了因地制宜，就地取材，有土用土，无土用石的原则。

 周家寨只是整个楚长城的很小一段，如巨龙盘踞环绕于6座山峰之上，总长20公里。沿着起伏的山脊在茂密的丛林中游走，蔚为壮观。根据历史文献记载，楚长城其大致走向由河南邓州东北境起，途经镇平、南召、鲁山、叶县、方城、舞阳、抵泌阳县境，总长500余公里。而其中南召境内部分线路最长，关城最多，达200余座，保存也最完整。但目前发现保存完好的楚长城遗址并不多，楚长城留存下来究竟有多长，仍是个谜。

 沿城墙从一个峰顶再到另一峰顶。山势越来越陡，跋涉愈来愈难。沿途云雾氤氲，涛声阵阵。脚下的城墙，石块大小配合得体，并根据地形的变化，有平石彻、斜砌、立砌等不同砌筑形式，石与石之间无任何刮缝之物。越是陡峭的地方，城墙的防御功能就越突显出来，可谓“一夫当关，万夫莫开”。正是这些建在险关要塞上的干垒石建筑，顺着山脊十余里或数十里蜿蜒游走，峰巅上寨城依稀可见。它给百姓带来了庇护和福祉，使多少家庭得以安居乐业，合家团聚，男耕女织，儿女绕漆。

越近中午天越热。我们爬得大汗淋漓，但一停下来，山风即吹得嗖嗖凉。肚子已饿得咕噜叫，路上几次遇到山桃、山葡萄和密猴桃都还不熟,尚不能食。 １１时，一山杏树，黄橙橙的杏子缀满了树, 男士们抱着树呼呼地一摇,杏子哗哗下落,虽然只有指头肚大,虽然它香甜中还带着酸涩并免不了还会有灰尘,又舍不得用手中所剩不多的水去洗,平日的绅士也罢淑女也好都挣着捡着笑哈哈的吃了。垫了肚子再走。山上许多地方根本没路，要四肢并用，手攀脚蹬，山路大都极窄极陡，曲折迂回，也不明显，一些被砍倒的树枝横陈路上，需躺着或趴下身体才能勉强通过。山中林密树茂，到处是藤蔓荆棘，不小心就会被带刺的树枝扎一下，或挂住衣服。又爬近一个小时，我们终于登上海拔806米的华山主峰。

峰顶有更多的杏子，风儿更凉爽。我们坐下吃着，看着眼前已破烂的房屋，屋内还有已烂的木床、灶台，门前有石磙、石碾，想像着昔日住在这儿的人的寂寞、恐惧。是谁这么残忍，把人逼上“梁山”呢？